Городская ратуша, Вильнюс

   Главное здание всякого старинного города - городская ратуша. Вильнюс - не исключение, хотя право иметь собственное управление город получил только после принятия литовцами крещения в 1387 году. Это был особенный год для всей Литвы: великий князь Ягайло стал первым королем Речи Посполитой, единого польско-литовского государства. Магдебургское право не застало Вильнюс врасплох. На самом деле, все городские дела уже давно были подведомственны ремесленным цехам и купеческим гильдиям. Но официальный статус потребовал соответствующего здания. Таковое и было выстроено на рыночной площади в стиле поздней (пламенеющей) готики.

   Менялись времена, менялась и ратуша. Сначала к ней пристроили башню в стиле Возрождения, потом стали пристраивать флигельки и пристройки. Строение вмещало в себя и зал заседаний магистрата (городского совета), состоявшего из 24 бургомистров и 24 советников. Правили городом поочередно два магистра и четыре советника.

   Кроме того, ратуша - место городского суда, палаты точных мер и весов, хозяйственных служб. На жалованьи городских властей был глашатай, оповещавший жителей обо всех решениях совета, собственный палач, приводивший в исполнение приговоры суда. Последнее обстоятельство свидетельствует о богатстве города, палач - должность высокооплачиваемая и затратная. Многие средневековые города предпочитали приглашать экзекуторов из других городов.


   В подвале ратуши находилась тюрьма, где содержались несостоятельные должники, а также уголовные преступники.

   Первая ратуша несколько раз перестраивалась, обновлялась и приобретала черты самых модных в Европе архитектурных стилей. Резиденция городских властей литовской столицы имела все возможности стать одним из самых нестандартных строений Восточной Европы.

   Но тут произошел неприятный случай: самый известный вильнюсский архитектор и строитель Иоганн Глаубиц взялся за реставрацию ратуши в соответствии с требованиями моды: барочные излишества и сложные фасады. После реновации, вильнюсская ратуша просто сияла и вызывала восторг у горожан. Восторги прекратились после того, как башня внезапно рухнула, разрушив добрую половину здания. Случилось это через 20 лет после обновления, но городская молва все валила на Глаубица.


   Разрушения были настолько серьезные, что власти решили здание не восстанавливать, а построить новое. Согласие короля и великого князя было получено и стройка началась.

   Когда новый бургомистрат был практически готов, теперь он был построен в стиле классицизма, внезапно Речь Посполитая перестала существовать, как независимое государство. Российская империя не терпела никаких независимых городских властей и ратуша стала местом проведения важных мероприятий. Дважды здесь давались балы в честь императора Александра Павловича, приемы генерал-губернаторов, давались спектакли и концерты.

   До сих пор ратуша в Вильнюсе - место проведения самых разных мероприятий: от церемоний награждений, до места приемов важных гостей города (мемориальная табличка на здании сообщает о том, что в главном зале некогда выступил, страшно подумать, президент США Джордж Буш). В подвале здания сохранилось несколько комнат, в которых угадывается "готическое прошлое". Здесь же расположен туристический информационный центр, а также ресторан и кафе. Интерьеры вильнюсской ратуши гораздо интересней наружности, выдержанной в строгих правилах классицизма.