Президентский дворец в Вильнюсе

   Каждое воскресенье у главной резиденции президента Литовской республики собирается толпа туристов. В это время здесь проходит торжественный ритуал смены государственных флагов. Почетный караул дворца в это время несет рота солдат, одетых в средневековую броню. Символическое действо начали устраивать в год тысячелетия Литвы, как напоминание о преемственности государственной власти с самых первых лет самостоятельности, которая зафиксирована во множестве исторических источников.

   Территорию, на которой стоит Президентский дворец в Вильнюсе, в конце XIV века князь Ягайло подарил виленскому епископу, для основания достойной резиденции главы христианской церкви Литвы. Это случилось сразу после того, как страна приняла Христа. Тогда же здесь и был построен епископский дворец, а также здания администрации епископата. Переживая неспокойное время вместе со всей Литвой, дворец несколько раз сгорал, был разграблен, но всякий раз восстанавливался, краше прежнего. В XVI веке вокруг дворца был разбит шикарный сад, затмивший своей красотой сады Радзивиллов.

   В конце XVIII века, когда Литва вместе с Польшей потеряли свою независимость, в епископском дворце разместились виленские губернаторы, их канцелярия, а также апартаменты для царственных особ, останавливающихся в городе.

   Монаршие постояльцы требовали особого комфорта и простора, поэтому, уже в 1804 году дворец был модернизирован и расширен.

   Первым монархом, посетившим Вильнюс, был Павел I, с наследником. Затем поочередно Наполеон Бонапарт и Александр I. После войны 1812 года здесь бывали все русские императоры, некоторые по нескольку раз. Нельзя не вспомнить, что несколько лет пост виленского губернатора занимал Михаил Кутузов, а после победы над Наполеоном, главные торжества и награждения также проходили здесь.

   Свой окончательный вид дворец приобрел в 1834 году. Стиль ампир стал лучшим для демонстрации государственного значения дворца.

   Еще в 1917 году, когда независимость для Литвы снова стала актуальной, в губернаторском дворце предполагалось разместить резиденцию президента. История распорядилась по-другому, первый президент переселился в полностью реновированный дворец только в 1997 году. С тех самых пор этот архитектурный комплекс играет роль литовского "Кремля".

   Три раза в неделю каждый желающий может отправиться на экскурсию по Президентскому дворцу. Туры проходят в сопровождении гида на литовском или английском языках. Туристам показывают основные репрезентативные помещения резиденции: Картографический зал (стены увешаны всеми известными картами литовского государства с древнейших времен), Зал Переговоров (единственный, где сохранился интерьер епископского дворца XVIII века), Белый зал (здесь проходят все официальные встречи на государственном уровне), Синий зал (помещение для конфиденциальных встреч президента), Зеленый зал (здесь президент работает с помощниками), Рабочий Кабинет Президента Литвы (скорее декоративный, созданный для записей обращений, рождественского поздравления, встреч с журналистами и т.д.). В экскурсионный тур входит и посещение дворика и сада, в котором можно увидеть вековые дубы и липы, а в самом удаленном уголке и остатки городской оборонительной стены.