Костел Святого Николая, Вильнюс

   Исследователям всегда было трудно отделить литовскую культуру от белорусской. Долгое время эти два народа настолько плотно жили рядом, что у них до сих пор одинаковые традиции, множество общих слов, да и мировоззрение практически идентичное. Каменным символом этого единства несомненно можно назвать костел Святого Николая в Вильнюсе.

   Храм появился в литовской столице еще во времена Гедимина за десяток лет до того, как христианство стало государственной религией страны. По приказу Великого князя церковь строили немецкие мастера для немецких купцов, которые частенько задерживались в Вильнюсе по коммерческом делам и нуждались в собственном храме на случай праздников или воскресенья. После того, как крестились и великий князь, и его двор, и все столичные и сельские жители, церковь Святого Николая стала духовным центром новой религии.


   Строили храм в готическом стиле, который к концу XIV века постепенно начинает выходить из моды. Именно поэтому Литва, как страна принявшая христианство позже всех в Европе, так богата на памятники архитектуры поздней готики.

   Внешняя аскетичность церкви компенсируется богатым декором и скульптурными, барельефными украшениями интерьера. Интерьер был полностью обновлен после пожара в начале XVI века, уничтожившим все убранство костела. Современное оформление - еще более позднего периода.


   Безусловно, важное историческое значение этого храма имеет время его появления. Но кроме этого нужно сказать, что долгое время костел Святого Николая был единственных храмом, где официально проводились службы на литовском и белорусском языках.

   Желая как можно крепче "привязать" Литву к империи, царское правительство не желало помогать католической церкви в использовании литовского языка во время служб. Мессу надлежало вести на польском языке. Белорусам также долгое время в католических храмах было разрешено молиться исключительно на польском. Единственным храмом, где литовский и белорусский языки могли звучать (с многочисленными оговорками, разумеется) был костел Святого Николая в Вильнюсе. Разрешение было получено только в начале XX века.


   Перед костелом установлена скульптура Святого Христофора, небесного покровителя литовской столицы. Установлена эта скульптура была в конце 50-х годов прошлого века. Известно, что скульптора, изваявшего фигуру покровителя столицы, исключили из Союза художников за "религиозную пропаганду". Саму скульптуру тронуть не решились.


   Рядом со Святым Христофором можно увидеть памятник настоятелю храма Криступасу Чибирасу, погибшему во время бомбежки в 1942 году. Чибирас всю свою жизнь посвятил литовскому просвещению, редактировал газеты, издавал книги на литовском языке. Пол жизни провел в тюрьме за свою полулегальную деятельность, преследовался как польскими властями (до 1939 года), так и советскими. А погиб под обрушившейся стеной дома, в который попала бомба, сброшенная на город.

   Сегодня в костеле Святого Николая службы проходят исключительно на литовском языке.